Frederico, o Grande, projetou seu refúgio de verão com apenas dez salas principais e proibiu sua rainha de ficar lá. Sanssouci — francês para "sem preocupações" — foi concluído em 1747 a partir de esboços que o próprio rei desenhou, discutindo depois com seu arquiteto, Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff. A disputa foi real. Knobelsdorff queria um porão elevado para erguer o edifício acima de seus terraços; Frederico recusou, insistindo que o palácio encontrasse o jardim ao nível dos olhos. O rei venceu. O resultado é um pavilhão rococó de um único andar que parece repousar na encosta em vez de dominá-la. Esses terraços são a razão da existência do local. Seis degraus de vinhedo curvos cortados na encosta de Bornstedt, com nichos envidraçados em seus muros de contenção para reter calor para figos e uvas. Frederico os plantou em 1744, antes que o palácio fosse encomendado. Um visitante em um passeio de um dia em Potsdam saindo de Berlim encontra o jardim primeiro e a arquitetura depois — uma ordem que o rei pretendia. Acima das vinhas, 132 degraus sobem até o terraço de entrada e a cúpula coroada de ouro. O que se seguiu espalhou-se por 150 anos. Os Hohenzollerns continuaram construindo: o Neues Palais em 1769, Charlottenhof na década de 1820, o Palácio da Orangerie sob Frederico Guilherme IV. Juntamente com os lagos Havel e o parque paisagístico de Peter Joseph Lenné, eles formam os Palácios e Parques de Potsdam e Berlim, inscritos pela UNESCO em 1990 — um dos maiores locais do Patrimônio Mundial da Alemanha em área. Os passeios em Potsdam Sanssouci hoje percorrem cerca de 300 hectares desse conjunto. Dentro, as salas recompensam um olhar atento. O Salão de Mármore empresta o Panteão de Roma em miniatura, com suas colunas de Carrara iluminadas por um óculo. A Sala de Concertos carrega o estuque dourado de Johann August Nahl — treliças, garças, teias de aranha — pressionado sobre painéis brancos de uma maneira que tornou Sanssouci o ponto de referência para o rococó fredericiano. A Sala Voltaire comemora uma amizade que colapsou em 1753. A biblioteca, circular e revestida em cedro, continha cerca de 2.100 volumes, todos franceses. Frederico pediu para ser enterrado no terraço superior ao lado de seus galgos. Seu sobrinho ignorou o pedido; o corpo viajou mais duas vezes antes de retornar em 1991. Qualquer passeio de um dia em Potsdam saindo de Berlim termina, em certo sentido, naquela lápide simples onde os visitantes ainda deixam batatas. Marcos prussianos raramente recebem uma homenagem tão doméstica, e poucos palácios mantiveram a discussão de seu fundador com um arquiteto tão visível na cantaria.