Frederico, o Grande, desenhou ele mesmo a elevação do Sanssouci e insistiu que o edifício permanecesse com apenas um andar para que pudesse sair de seu escritório diretamente para o terraço. Seu arquiteto, Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, defendeu um pódio elevado que permitiria que o palácio fosse admirado do parque abaixo. O rei recusou. Knobelsdorff estava certo sobre a linha de visão e errado sobre o cliente, e a briga encerrou sua relação de trabalho. O resultado, construído entre 1745 e 1747, é uma residência de verão de um único andar com onze cômodos principais, empoleirada acima de seis terraços de vinhedos cortados em uma colina de areia voltada para o sul. Nichos envidraçados abrigavam figos e videiras; os terraços ainda se curvam em um arco raso em direção à bacia da fonte. O nome — sans souci, sem preocupação — foi esculpido acima do vão central no próprio francês do rei, o idioma que ele preferia ao alemão. Ele está enterrado no terraço mais alto, ao lado de seus galgos, sob uma lápide simples que permaneceu sem identificação por dois séculos. O palácio é importante hoje em parte porque sobreviveu. O centro histórico de Potsdam foi destruído por bombardeios em abril de 1945; o parque, dois quilômetros a oeste, permaneceu praticamente intacto e foi inscrito na lista de Patrimônio Mundial da UNESCO em 1990 como parte dos Palácios e Parques de Potsdam e Berlim. Essa proximidade é o motivo pelo qual um passeio a pé de meio dia em Potsdam a partir de Berlim funciona: o Parque Sanssouci, a Casa Chinesa, o Neues Palais e o Bairro Holandês ficam dentro de um raio compacto e caminhável, alcançado em menos de uma hora por trem regional. Caminhadas guiadas mais curtas em Potsdam Sanssouci tornaram-se o formato padrão para visitantes em um único dia em Berlim. Por dentro, o Rococó é incomumente contido. O Salão Oval de Mármore empresta sua cúpula do Panteão. A Sala de Concertos, onde Frederico tocava sonatas para flauta sob teias de aranha de estuque dourado e videiras de Johann August Nahl, é o interior mais fotografado de Brandemburgo. O quarto de hóspedes de Voltaire traz macacos e papagaios de madeira esculpida, adicionados após a tempestuosa residência de três anos do filósofo terminar em 1753. A galeria Bildergalerie ao lado, concluída em 1764, é o edifício de museu mais antigo da Alemanha construído para esse fim. A entrada individual para o palácio custa 14 EUR por pessoa, e a fundação estatal do palácio admite grupos com horário marcado através de salas que nunca foram projetadas para multidões — daí as capas de feltro, o fluxo controlado e o motivo pelo qual a maioria dos ingressos para o passeio a pé de meio dia em Potsdam a partir de Berlim são vendidos para horários de partida fixos em vez de entrada livre.