Frederico, o Grande, queria uma casa de dez cômodos e conseguiu — um refúgio térreo acima de seis vinhedos em terraços, pequeno o suficiente para que o rei pudesse atravessar sua extensão em menos de um minuto. Sanssouci, que em francês significa "sem preocupações", foi concluído em 1747 segundo os planos de Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, que discutiu com seu monarca sobre as proporções do edifício e perdeu. O rei insistiu que o palácio ficasse nivelado no terraço, sem um porão elevado, para que ele pudesse sair da sala do jardim diretamente para o cascalho. Knobelsdorff argumentou que o prédio pareceria baixo demais a partir da fonte abaixo. Ele estava certo. Frederico não se importou. Esse argumento é o motivo pelo qual uma viagem de um dia a Potsdam a partir de Berlim ainda surpreende visitantes que esperam Versalhes. Sanssouci é deliberadamente modesto — um pavilhão rococó, não uma sede de governo. Frederico governava a partir do Stadtschloss e fazia guerra a partir do campo; aqui ele tocava flauta, escrevia versos em francês e correspondia-se com Voltaire, que se hospedou nas proximidades e partiu em maus termos. O rei está enterrado no terraço mais alto ao lado de seus cães whippet, sob uma lápide simples, conforme ele pediu. Seu sobrinho ignorou a instrução por 205 anos; o corpo chegou em 1991. A paisagem prussiana mais ampla obteve o título de Patrimônio Mundial da UNESCO em 1990, abrangendo cerca de 500 hectares de parque e aproximadamente 150 edifícios em Potsdam e Berlim — o Novo Palácio, Charlottenhof, a Casa Chinesa, o Palácio da Orangerie na Maulbeerallee. Peter Joseph Lenné moldou grande parte do terreno nas décadas de 1820 e 1830, convertendo a geometria formal de Frederico em um parque paisagístico inglês de linhas de visão e distâncias falsas. Tours guiados ao Palácio Sanssouci de Potsdam cruzam esse cenário projetado a pé; rotas pelo rio Havel aproximam-se pela água, passando pela Ponte Glienicke e pelas linhas costeiras das vilas de Wannsee. Por dentro, o Salão de Mármore toma emprestado o Panteão de Roma em miniatura. A Sala de Concertos possui o teto de Antoine Pesne e a douração rococó que dá nome ao estilo rococó Fredericano. A Sala Voltaire é decorada com macacos e grous esculpidos. A biblioteca, circular e revestida em cedro, continha cerca de 2.100 volumes, quase todos em francês — Frederico considerava o alemão uma língua para estábulos. Guias bilíngues e em espanhol agora interpretam essas salas diariamente, e a demanda por um tour de viagem de um dia a Potsdam a partir de Berlim atinge o pico nos meses de verão, quando os terraços estão cobertos de folhas. A entrada para o palácio custa 14 EUR e inclui um audioguia ou tour guiado. Berlim fica a 35 quilômetros a leste. A distância é curta. O registro é inteiramente diferente.