Federico il Grande disegnò lui stesso la prima planimetria, su un foglio datato 13 gennaio 1745, e insistette affinché il palazzo rimanesse a un solo piano, in modo da poter uscire dalla sua camera da letto direttamente sull'erba. Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff perfezionò il disegno e perse una discussione sulla base; il re non voleva alcun podio tra le sue stanze e il suo vigneto. Completato nel 1747, Sanssouci conteneva dieci stanze e nessun trono. Prese il nome dal francese — sans souci, senza pensieri — e fungeva da rifugio estivo piuttosto che da sede di governo. Il tour di Potsdam da Berlino con visita guidata al Palazzo di Sanssouci segue ancora quell'asse previsto. Le sei terrazze sotto il palazzo venivano coltivate e ammirate. Le loro campate curve erano vetrate per proteggere fichi e viti attraverso un clima del Brandeburgo che scoraggiava entrambi, e la grande fontana ai loro piedi funzionò male per un secolo finché i macchinari a vapore non risolsero finalmente il problema. Federico fu sepolto sulla terrazza superiore nel 1991, accanto ai suoi levrieri, due secoli dopo averlo richiesto; il desiderio era stato ignorato dai suoi successori e dai confini del ventesimo secolo. All'interno, il rococò federiciano di Knobelsdorff è leggero e luminoso: canne dorate, intonaco a ragnatela, una Sala di Marmo illuminata attraverso un oculo, una biblioteca circolare rivestita in cedro. La camera degli ospiti di Voltaire presenta pappagalli e scimmie intagliati, aggiunti dopo che l'amicizia si incrinò. Oltre il palazzo, il Parco di Sanssouci si estende per circa 290 ettari fino alla Bildergalerie del 1755–1764 — la più antica galleria principesca costruita appositamente in Germania — la Casa Cinese, il Palazzo dell'Orangerie e il vasto Neues Palais del 1763–1769, costruito per dimostrare la solvibilità della Prussia dopo la Guerra dei Sette Anni. I tour di Potsdam da Berlino con visita guidata al Palazzo di Sanssouci interpretano questo luogo come un'unica composizione piuttosto che come una sequenza di monumenti separati. L'UNESCO ha iscritto i palazzi e i parchi di Potsdam e Berlino nel 1990, e l'insieme rimane il più grande sito del Patrimonio Mondiale in Germania. Quella scala spiega la forma delle visite guidate ai palazzi di Potsdam e dell'ingresso saltafila a Sanssouci oggi: gli interni sono piccoli, fragili e ammessi in gruppi a tempo dal cancello di Maulbeerallee. I biglietti per il tour di Potsdam da Berlino con visita guidata al Palazzo di Sanssouci, a 14 EUR per un adulto singolo inclusa la visita guidata o l'audioguida, ammettono un piccolo gruppo nelle stanze costruite per la solitudine di un solo uomo.