Federico el Grande trazó personalmente el primer plano de la planta, en una hoja fechada el 13 de enero de 1745, e insistió en que el palacio fuera de una sola planta para poder salir de su dormitorio directamente al césped. Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff refinó el dibujo y perdió una discusión sobre la base; el rey no quería ningún podio entre sus habitaciones y su viñedo. Terminado en 1747, Sanssouci albergaba diez habitaciones y ningún trono. Fue nombrado en francés —sans souci, sin preocupaciones— y funcionó como retiro de verano en lugar de sede del gobierno. Un tour a Potsdam desde Berlín con visita guiada al Palacio de Sanssouci sigue acercándose por ese eje previsto. Las seis terrazas debajo del palacio se cultivaban y admiraban. Sus bahías curvas estaban acristaladas para proteger higos y vides en un clima de Brandeburgo que los desaconsejaba, y la gran fuente a sus pies funcionó mal durante un siglo hasta que la maquinaria de vapor finalmente lo solucionó. Federico fue enterrado en la terraza superior en 1991, junto a sus galgos, dos siglos después de haberlo solicitado; el deseo había sido ignorado por sus sucesores y por las fronteras del siglo XX. En el interior, el rococó federiciano de Knobelsdorff resulta ligero y brillante: cañas doradas, yeserías en forma de telaraña, un Salón de Mármol iluminado a través de un óculo, una biblioteca circular con paneles de cedro. La habitación de invitados de Voltaire tiene loros y monos tallados, añadidos después de que la amistad se enfriara. Más allá del palacio, el Parque Sanssouci se extiende a lo largo de aproximadamente 290 hectáreas hasta la Galería de Pinturas (Bildergalerie) de 1755–1764 —la galería principesca construida a tal efecto más antigua que sobrevive en Alemania—, la Casa China, el Palacio de la Orangerie y el vasto Neues Palais de 1763–1769, construido para demostrar la solvencia de Prusia tras la Guerra de los Siete Años. Los tours a Potsdam desde Berlín con visita guiada al Palacio de Sanssouci leen este terreno como una composición única y no como una secuencia de monumentos separados. La UNESCO inscribió los palacios y parques de Potsdam y Berlín en 1990, y el conjunto sigue siendo el sitio del Patrimonio Mundial más grande de Alemania. Esa escala explica la forma de las visitas guiadas a los palacios de Potsdam y la entrada sin colas a Sanssouci hoy: los interiores son pequeños, frágiles y se admiten en grupos con horario programado desde la puerta de Maulbeerallee. Las entradas para el tour a Potsdam desde Berlín con visita guiada al Palacio de Sanssouci, a 14 EUR por adulto, incluyendo visita guiada o audioguía, admiten a un pequeño grupo en habitaciones construidas para la soledad de un solo hombre.